Innovation, dh die ständige Weiterentwicklung und Einführung neuer Verfahren, Produkte, Organisations- und Managementstrukturen und die erfolgreiche Eroberung neuer Märkte, werden zu den wichtigsten Faktoren für eine nachhaltige Wettbewerbsfähigkeit. Dies gelingt nur sehr flexiblen Unternehmen, deren Arbeit auf neuem Wissen basiert und die daher über ein ausreichendes Maß an Marktkenntnis, Produktionswissen, Lernbereitschaft und Kapital verfügen. Es gibt jedoch immer weniger Unternehmen, die dies erreichen können, und es kostet sicherlich viel, in allen Bereichen die Besten zu sein. Die Globalisierung zwingt Unternehmen daher, sich auf ihre Schlüsselfähigkeiten zu konzentrieren und einen kleineren Teil der gesamten Kette der Schaffung neuer Werte vom Rohstoff bis zum fertigen Produkt zu übernehmen.